En el artículo anterior habíamos hablado de los Alpilles, de donde salía el agua que alimentaba a los molinos de Barbegal. Les Baux de Provence es una de las varias comunas en las que se divide este macizo y debido a las rocas que existen cerca de su capital da nombre a la bauxita. ¿Os suena, verdad? Es un mineral aluminoso que fue explotado por primera vez en esta comuna.
Pero no me acerqué hasta Les Baux de Provence para estudiar geología o hablar de piedras. De hecho, lo de la bauxita fue una pequeña sorpresa que descubrí mientras preparaba este post. Mi interés era el pueblo en sí, una villa medieval con buenas vistas y una arquitectura tradicional estupendamente bien conservada.
Una de las cosas que molan de Les Baux de Provence es que hay aparcamientos gratuitos (¡y polvorientos!) para visitar la villa, que en un sitio tan sumamente complicado orográficamente y donde hay tan poco espacio disponible, se agradece especialmente.
La villa en sí está coronada por los restos de lo que un día fue un gran castillo. De hecho, la capacidad de defensa de este territorio atrajo a poblaciones humanas desde tiempos prehistóricos ya que hay restos que proceden de la Edad de Bronce. Ocupado por preceltas, celtas y romanos los habitantes de Les Baux de Provence evolucionan desde el nomadismo a una sociedad más moderna, sedentarizada y que hacía intercambios comerciales con gentes venidas del Mediterráneo. Entre ellos los griegos que se establecieron en Arlès.
Tras la época romana la villa gana en importancia y los príncipes de Les Baux de Provence, que se consideraban a sí mismos descendientes del rey mago Baltasar, construyeron el castillo desde donde dominaron la región. Y así fue hasta que se extinguió la dinastía en el siglo XIV, cuando la princesa de Les Baux y de Provenza entera, la Reina Juana de Nápoles, fue asesinada. La guerra de sucesión que siguió terminó con Les Baux de Provence asociada, junto con el resto de la Provenza, al Reino de Francia.
Tras varios azares durante las Guerras de Religión, en los cuales Les Baux de Provence era un foco de protestantismo, los habitantes, cansados de ser objetivo de unos y de otros, pidieron al rey comprar el castillo y desmantelarlo para terminar con la violencia. El rey aceptó y unos años después creó el marquesado de Les Baux en favor de la familia Grimaldi. Desde entonces y hasta ahora el heredero del trono monegasco tiene entre sus títulos el de Marqués de Les Baux.
Y un par de siglos después fue cuando se empezó a explotar la bauxita, que fue una de las industrias de la ciudad hasta agotar el yacimiento. Afortunadamente esta época de industria no afectó a su casco urbano, que siguió conservando su belleza y carácter medieval, lo que atrajo a pintores de la talla de Van Gogh o Picasso. Conociendo el lugar no me extraña la atracción que sintieron por este pueblo.
Hoy en día Les Baux de Provence viven del turismo, pero también de los productos de la tierra, sobre todo vino y aceite. Hay muy buenos restaurantes en la villa, incluso algunos con estrellas de la Guía Michelin así que ya podéis imaginar que comer aquí barato, lo que se dice barato, no es.
La villa tiene mucho patrimonio. Pero como pasa con la mayor parte de los pueblos que reseño aquí no voy a recomendar nada en concreto. Lo mejor es llegar y perderse por sus calles, que están repletas de rincones maravillosos: casas, iglesias, restos del castillo, miradores. Todo merece la pena en Les Baux de Provence.
Mi única recomendación sería ir fuera de la temporada alta. El lugar es tan bonito que recibe muchísimos visitantes, con las consiguientes incomodidades para todos: es complicado pararse a tomar algo, hacer una foto con calma o simplemente callejear sin tener que sortear a algún grupo que se para en mitad de la calle para decidir qué van a hacer a continuación.
El Mapa
Ruta combinada
- Languedoc-Roussillon (y VIII): Fort Libéria
- Languedoc Roussillon (I): Carcasona
- Languedoc-Roussillon (V): Narbona
- Languedoc-Roussillon (VI): Pézenas
- Languedoc-Roussillon (VII): Montpellier
- Languedoc Roussillon (II): Aigues-Mortes
- Languedoc-Roussillon (III): Jardines de La Fontaine (Nîmes)
- Languedoc-Roussillon (IV): Pont du Gard
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (y VII): Aviñón
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (III): Les Baux de Provence
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (II): Acueducto de Barbegal
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (I): Arlès
Ruta combinada
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (I): Arlès
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (II): Acueducto de Barbegal
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (III): Les Baux de Provence
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (IV): Luberon (I): Gordes y la Abadía de Senanque
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (V): Luberon (II): Roussillon
- Provence-Alpes-Côte d'Azur (VI): Luberon (III): Goult
- Alquézar (Huesca, Aragón)
- El Cañón de Añisclo y el Cañón del Bellós (Huesca, Aragón)
- Los Aguarales de Valpalmas (Zaragoza, Aragón)
- Castellfollit de la Roca (Girona, España)
- Besalú (Girona, Cataluña)
- Cadaqués (Girona, Cataluña)
- Pals, Girona
- Peratallada (Girona, Cataluña)
- Monells (Girona, Cataluña)
- Costa de Palafrugell: Llafranc y Tamariu (Girona, Cataluña)
- Cala Es Castell (Palamós, Girona)
- Tossa de Mar (Girona, Cataluña)
- Cala Bona, Tossa de Mar (Girona, Cataluña)
- San Juan de la Peña y Santa Cruz de la Serós (Huesca, Aragón)
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